Cyclisme - Dopage : Riccardo Ricco suspendu deux ans par le Coni

Riccardo Ricco avec les gendarmes français lors de la perquisition menée dans son hôtel le 18 juillet 2008 / AFP

Le cycliste italien Riccardo Ricco, contrôlé positif à la CERA, une version améliorée d'EPO, lors du dernier Tour de France, a été suspendu deux ans pour dopage. Cette sanction, classique pour un contrôle positif à l'EPO, est plus lourde que celle requise par les procureurs du Comité Olympique Italien (Coni) qui avaient réclamé 20 mois de suspension après les aveux du grimpeur italien.

Suite à l'annonce de son contrôle positif, le 17 juillet au départ de la 12e étape du Tour, son équipe Saunier Duval s'était retirée de la course. La formation à licence espagnole avait ensuite licencié le compatriote et ami de Ricco, Leonardo Piepoli, pour des "pratiques dopantes". Piepoli n'a pour l'heure pas été contrôlé positif sur le Tour de France, mais de nouveaux examens des échantillons récoltés en juillet sont examinés depuis lundi.

Le grimpeur italien de 25 ans a été contrôlé positif sur la quatrième étape du dernier Tour de France, durant lequel il a remporté deux étapes avant d'être exclu de la course.
Il fait aussi l'objet d'une mise en examen en France pour "usage et détention de substances vénéneuses". Il encourt une peine maximale de deux ans de prison et une amende de 3.750 euros.

Le CONI a réduit de six mois la suspension liée au dopage, qui pouvait atteindre deux ans au maximum, mais a ajouté six mois de plus car Ricco a consulté un médecin qui avait déjà été suspendu pour des infractions à la réglementation antidopage, Carlo Santuccione.
"Je suis très déçu et amer. J'espérais davantage de compréhension", a déclaré l'Italien après avoir quitté l'audience. "Mais j'ai commis une erreur et c'est équitable que je doive payer."

La suspension du coureur prendra fin le 30 juillet 2010 et Ricco ne pourra donc pas participer aux deux prochaines éditions du Tour et du Giro.



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