Mali : des islamistes détruisent des mausolées classés au patrimoine mondial

Des hommes restaurent la grande mosquée de Tombouctou, dans le nord du Mali, en 2006

Crédit : AFP/Archives, Issouf Sanogo

Des islamistes d'Ansar Dine, un des groupes armés contrôlant le nord du Mali, poursuivaient lundi la destruction de mausolées de saints musulmans à Tombouctou, classée patrimoine mondial à l'Unesco en péril, en dépit du tollé qu'ont provoqué ces démolitions. "Tous les mausolées sans exception. (...) Dieu, Il est unique. Tout ça, c'est haram (interdit en islam)", avait dit Sanda Ould Boumama, le porte-parole d'Ansar Dine à Tombouctou. Les islamistes pourraient continuer en détruisant des mosquées "si des saints" s'y trouvent, comme le rapportait un habitant de la ville sous couvert d'anonymat.

Photo non datée montrant une partie de la mosquée à Tombouctou

Les habitants sont désemparés

Après les mausolées de Sidi Mahmoud (nord de la ville), Sidi Moctar (nord-est) et Alpha Moya (est) samedi, les hommes d'Ansar Dine se sont attaqués dimanche matin à coups de houes et burins aux quatre mausolées, dont celui de Cheikh el-Kébir, situés dans l'enceinte du cimetière de Djingareyber (sud), selon un témoin présent sur les lieux. Ils ont cassé le site, bâti en terre à l'instar de la quasi-totalité des édifices de cette ville à la lisière du désert, a dit ce témoin, employé d'un média local, en indiquant que de nombreux habitants assistaient, impuissants, à l'opération de destruction. "Ca fait mal, mais on ne peut rien faire. Les fous sont armés", a-t-il ajouté.

Un habitant de Tombouctou, ancien opérateur touristique, a affirmé avoir entendu des islamistes évoquer une éventuelle démolition de mosquées: "Ce (dimanche) matin, les islamistes ont dit devant nous que s'il y a des saints dans les mosquées, ils vont détruire aussi ces mosquées".

Les Islamistes disent agir "au nom de Dieu"

Après le lancement des démolitions samedi, le porte-parole d'Ansar Dine à Tombouctou, Sanda Ould Boumama, avait expliqué que le groupe agissait "au nom de Dieu" et en représailles à la décision de l'Unesco, le 28 juin, d'inscrire Tombouctou sur la liste du patrimoine mondial en péril.

L'agence onusienne a estimé que la présence des islamistes mettait en danger cette ville mythique, comportant au total 16 cimetières et mausolées, qui est surnommée "la cité des 333 saints", en référence aux personnages vénérés de son passé qui y gisent. Ces mausolées, avec des tombes portant des stèles et autres insignes funéraires, sont d'importants sites de recueillement. Les saints sont considérés à Tombouctou comme des protecteurs. Selon un expert malien spécialiste de l'histoire de Tombouctou et originaire de la ville, ils "représentent ceux que, dans la culture occidentale, on appelle saints patrons". Ansar Dine va détruire "tous les mausolées sans exception. (...) Dieu, Il est unique. Tout ça, c'est haram (interdit en islam)", avait dit Sanda Ould Boumama. 



La France demande la fin des violences

Samedi, l'Unesco avait déploré une "nouvelle tragique", et le gouvernement malien avait dénoncé "la furie destructrice assimilable à des crimes de guerre" du groupe islamiste armé Ansar Dine en menaçant les auteurs de ces actes de poursuites au Mali et à l'étranger. La France, ex-puissance coloniale, a regretté une "destruction délibérée de mausolées de saints musulmans", en demandant la "fin de ces violences".

Dimanche, la ministre malienne de la Culture, Fadima Touré Diallo, présente à la réunion annuelle de l'Unesco à Saint-Petersbourg (Russie), a appelé les Nations unies "à prendre des mesures pour arrêter ces crimes contre l'héritage culturel" du Mali. Le chef de la diplomatie malienne Sadio Lamine Sow a de son côté entamé dimanche une visite en Algérie, pays voisin, pour discuter avec Alger de la situation au Mali entre autres sujets. Le Maroc a réclamé "une intervention urgente" des Etats islamiques et de la communauté internationale pour protéger le riche patrimoine du Mali.

Une région très instable

Tombouctou, Gao et Kidal (nord-est), les trois régions formant le Nord, sont depuis trois mois sous le contrôle des islamistes et de divers groupes armés qui ont profité de la confusion créée à Bamako par un coup d'Etat militaire le 22 mars.

Pour l'expert malien originaire de Tombouctou, Ansar Dine et ses alliés jihadistes dans le Nord "prétendent défendre un certain islam qui n'est pas celui, ouvert, tolérant" pratiqué au Mali et généralement en Afrique de l'Ouest. "Ils ont horreur de tout ce qui a un lien avec le passé, ils ne veulent pas d'oeuvres qui ont un lien avec le passé", comme un mausolée ou un musée, alors que "chez nous, il y a une très grande place qu'on donne aux érudits, aux saints", a-t-il regretté.

Tombouctou compte trois grandes mosquées (Djingareyber, Sankoré et Sidi Yahia), joyaux architecturaux témoignant de son apogée, toutes trois sur la liste du patrimoine mondial. "Il y a des saints enterrés dans les mosquées de Djingareyber et Sidi Yahia. Il n'y a pas de mausolées en tant que tel, mais des tombes très visibles", a dit l'expert de Tombouctou. La ville a été fondée entre le XIème et le XIIème siècles par des tribus touareg, et fut un grand centre intellectuel de l'islam et une cité commerçante prospère.