Un prêtre soupçonné de viols dans le Nord mis en examen et écroué

Carte de localisation de Bollezeele (Nord)

Crédit : Idé

Un prêtre de 68 ans soupçonné d'avoir abusé sexuellement de jeunes garçons dans le Nord a été mis en examen la semaine dernière pour viols et agressions sexuelles sur mineurs de 15 ans et placé en détention provisoire. L'homme d'Eglise a reconnu les faits qui lui sont reprochés, qui se seraient déroulés dans les régions de Lille et de Dunkerque, selon une source judiciaire, qui évoque une dizaine de victimes identifiées.

13 victimes identifiées

Treize victimes ont pour l'heure été identifiées - pas toutes encore entendues -, a ajouté le procureur, précisant que le prêtre avait donné lui-même "quelques noms" de victimes. Il s'agit de jeunes garçons, dont il avait la charge dans le cadre de ses activités, qu'il invitait à venir chez lui ou lors de camps de vacances. "Il est possible qu'il y en ait d'autres", a dit le procureur.

Les agissements du prêtre, mis en examen le 11 juillet, s'étaleraient de 1976, trois ans après son ordination, à 2007, selon le procureur. Certains faits sont "vraisemblablement susceptibles d'être prescrits", a-t-il ajouté. Le délai de prescription en la matière est de vingt ans, à compter de la majorité des victimes.

L'homme d'Eglise "a exprimé de vifs remords au moment de son incarcération et a demandé pardon aux victimes" et à leurs familles, selon le magistrat. Les faits qui lui sont reprochés sont passibles de vingt ans de réclusion criminelle.

Une lettre anonyme

L'archevêque de Lille Mgr Laurent Ulrich a annoncé dans un communiqué que l'abbé était "suspendu de toute fonction liée à son ministère" dans l'attente d'un éventuel jugement. Il a adressé ses pensées aux victimes et leurs familles, ainsi qu'à "tous ceux qui ont fait confiance à un prêtre dans ses paroisses successives, et qui se sentiront blessés, et trompés : leur douleur est grande, comme la mienne, et celle de l'Eglise".

L'archevêque de Lille avait reçu en mars 2011 une lettre anonyme dénonçant les faits et en avait avisé le procureur de Lille. "Il n'apparaît pas que l'Eglise ait cherché à dissimuler quoi que ce soit", a déclaré le procureur de Lille Frédéric Fèvre lors d'une conférence de presse.



Les paroissiens de Bollezeele n'en reviennent pas

Le prêtre officiait depuis 2005 dans une paroisse regroupant plusieurs communes au sud de Dunkerque. L'annonce de son emprisonnement a été faite dimanche en chaire de l'église de Bollezeele, par son remplaçant. Dans la petite commune de 1.400 âmes, c'est la stupeur et l'incrédulité qui dominaient mercredi midi. Les quelques paroissiens croisés sur la place du village, qui fait face à la belle église du XVIe siècle où officiait le prêtre, refusent de s'exprimer sur l'affaire, mais évoquent un "homme gentil, un bon curé".

Selon un recensement de l'Eglise catholique française en octobre 2010, on avait dénombré alors neuf prêtres emprisonnés pour des actes de pédophilie et 51 mis en examen. Toujours selon cette enquête menée par la conférence des évêques de France, 45 prêtres avaient déjà purgé des peines de prison pour des actes similaires.

Il y a un peu moins de 20.000 prêtres en exercice en France.