Pédophilie : Benoît XVI exprime sa "honte" à l'Irlande, mais...

Le Pape Benoît XVI / DR

Le pape Benoît XVI a présenté, samedi dans une lettre, ses excuses aux victimes d'abus sexuels de la part du clergé irlandais, disant ressentir "de la honte et du remords". "Vous avez gravement souffert et je suis vraiment désolé", écrit le pape. Benoît XVI annonce aussi l'ouverture d'une enquête formelle du Vatican sur les diocèses, séminaires et ordres religieux irlandais affectés par le scandale.
Dans cette lettre destinée à être lue dimanche dans toutes les paroisses irlandaises, Benoît XVI a affirmé que les hommes d'Eglise coupables d'actes pédophiles devront en "répondre" non seulement "devant Dieu" mais aussi devant la justice ordinaire.

Parmi les mesures annoncées par le pape dans sa lettre figure l'annonce d'une "visite apostolique", c'est-à-dire une enquête "dans plusieurs diocèses d'Irlande", ainsi que dans "des séminaires" et "congrégations religieuses". La visite devra aider l'église locale "dans son chemin de renouveau".

Le pape a également dénoncé "les graves erreurs de jugement" commises par l'épiscopat irlandais, accusé d'avoir couvert des centaines de cas de pédophilie commis sur plusieurs décennies par des religieux. Il se dit prêt à rencontrer les victimes pour se rendre compte personnellement de leurs souffrances.

En novembre dernier, un rapport commandé par le gouvernement de Dublin a accusé la hiérarchie catholique irlandaise d'avoir passé sous silence des centaines de viols d'enfants ou autres sévices commis par des prêtres dans l'archidiocèse de Dublin entre 1975 et 2004.

La lettre dans laquelle le pape Benoît XVI a exprimé samedi sa honte face au scandale de pédophilie dans le clergé irlandais peut mener à la "renaissance" de l'Eglise d'Irlande, a estimé le primat d'Irlande, le cardinal Sean Brady.
"Prions pour que la lettre pastorale du Saint Père soit le commencement d'une grande saison de renaissance et d'espoir dans l'Eglise irlandaise, sous la protection de la bienheureuse Vierge Marie", a déclaré le cardinal en concluant  une messe à Armagh, en Irlande du Nord, au cours de laquelle il a résumé aux fidèles le message papal.

En la cathédrale Saint Patrick, le primat a appelé les catholiques irlandais  à lire la lettre publiée samedi, écrite à leur intention "dans un langage simple" et contenant des "sentiments riches et profonds".