Le général Bigeard est mort

Créé le 18/06/2010 à 20h55 - Mis à jour le 18/06/2010 à 23h24

Marcel Bigeard / AFP / J.C Verhaegen

Le général Marcel Bigeard est décédé vendredi matin à son domicile de Toul, en Meurthe-et-Moselle. Il avait 94 ans. Né le 14 février 1916 à Toul, en Meurthe-et-Moselle, il était lieutenant-colonel au moment de la chute de Dien-Bien-Phu en 1954 lors de la guerre d'Indochine. Il avait également participé à la guerre d'Algérie. Les opposants au conflit, notamment des dirigeants du Front de libération nationale (FLN), avaient alors dénoncé des actes de torture et des exécutions sommaires. Des accusations que Bigeard avait reconnues plus tard à demi-mot, préférant à l'expression "torture" celle "d'interrogatoires musclés". Dans les années 1970, il avait été secrétaire d'Etat à la Défense, et député de Meurthe-et-Moselle (1978-88) apparenté UDF.
Le président Nicolas Sarkozy a exprimé vendredi sa "profonde tristesse" à l'annonce du décès du général Bigeard, un "très grand soldat", qui incarnait "pour les Français, la figure héroïque du combattant".

Grand croix de la Légion d'honneur, la plus haute dignité de l'ordre, le général Bigeard était décoré des Croix de guerre 39-45 et des TOE et de la Valeur militaire sur lesquelles ont été accrochées vingt-cinq citations, dont 17 avec palmes (à l'ordre de l'armée). Il était également titulaire de la médaille de la Résistance et totalisait cinq blessures de guerre.

Le général Bigeard avait également reçu une impressionnante série de décorations étrangères : Distinguished service order (Grande-Bretagne) ; commandeur de l'American Legion (USA) ; grand officier des ordres du Mérite sénégalais, malgache, togolais et comorien ; grand officier (Arabie Saoudite) ; commandeur de la Fédération du pays thaï, du dragon d'Annam, du Million d'éléphants (Laos).

Au vu de ses états de service durant la seconde guerre mondiale, il aurait pu prétendre à la Croix de la Libération et à la Médaille militaire.

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