Une journée européenne contre l'obésité pour éviter de ressembler aux Etats-Unis

Times Square, à New York

Crédit : AFP/Archives, Emmanuel Dunand

L'Europe organise aujourd'hui sa journée contre l'obésité, mais de l'autre côte de l'Atlantique, aux Etats-Unis, l'obésité a été officiellement déclarée comme étant une épidémie. Des initiatives naissent pour tenter de l'enrayer. Michelle Obama est activement engagée dans la lutte. Le maire de New York veut faire interdire les sodas XXL mais les chiffres restent totalement affolants. 36% des Américains sont en surpoids ou obèses, 6% de la population est classée "obèse sévère". En 2030, ce sera 42%, dont 11% d'obèses "sévères".

La fin (en partie) des sodas version "king size" à New York ?

Le maire de New York Michael Bloomberg a annoncé récemment qu'il souhaitait interdire la vente de boissons sucrées et de sodas de plus d'un demi-litre dans les restaurants et les cinémas, une mesure sans précédent aux Etats-Unis pour lutter contre l'obésité.

Cette mesure viserait également les vendeurs de rues et les stades, mais pas les supermarchés.

"Il y a une épidémie dans ce pays de gens trop gros, le pourcentage de la population obèse monte en flèche. Nous devons faire quelque chose", a expliqué Michael Bloomberg sur MSNBC, ajoutant que les études montraient que si les portions étaient plus petites, les gens consommaient moins.

Libre à eux, a-t-il précisé, d'acheter deux sodas de 47 cl s'ils veulent boire plus.

Il y a 30 ans, a-t-il rappelé, la norme pour les sodas dans les distributeurs était de 20 cl. Puis elle est passée à 35. Puis à 47. Et il n'est pas rare de voir parfois de jeunes Américains avec des verres de soda qui font près d'un litre.

Selon la mairie, plus de la moitié des adultes à New York (58%) sont obèses ou en surpoids, et ce problème touche également 40% des enfants des écoles publiques.

La consommation de boissons sucrées, qui coûtent souvent moins cher que l'eau minérale et dont les grands gobelets sont à peine plus cher que les petits, est l'une des causes identifiées du problème.

A l'automne dernier, la mairie avait déjà lancé une campagne de sensibilisation. Elle avait expliqué que 60 cl de soda par jour représentaient 22 kilos de sucre par an.

Les enfants, a déclaré M. Bloomberg, consomment en moyenne trois boissons sucrées par jour. 30% des adultes à New York en boivent au moins une par jour.

Walt Disney s'engage

"Tout aliment ou boisson qui fait l'objet de publicités, est parrainé ou promu sur Disney Channel, Disney XD, Disney Junior, Radio Disney et les sites internet Disney, devra être conforme d'ici 2015" à de nouvelles directives incitant à une nourriture plus saine, indique un communiqué du groupe de divertissement.

Disney va également promouvoir un "label Mickey" qui signalera les aliments et menus équilibrés d'ici fin 2012 sur les produits sous licence Disney, sur des recettes publiées sur Disney.com et Family.com, ainsi que sur les menus des parcs américains de la compagnie.

Disney s'engage également à réduire la teneur en sel de ses menus, et par la suite la teneur en sel et en sucre de ses produits sous licence.

"Le lien affectif qui lie les enfants à nos personnages nous donne une occasion unique de continuer à inspirer et encourager les enfants à mener des vies plus saines", a souligné Robert A. Iger, patron de la Walt Disney Company, en rappelant de précédentes mesures du groupe dans ce sens.

Michelle Obama, une femme d'influence

Depuis début 2010, la Première dame est la championne de la lutte contre l'obésité infantile avec son mouvement Let's Move (Bougeons), multipliant les apparitions à la télévision dans lesquelles elle n'hésite pas à faire du "hula hoop" ou des pompes, quand elle ne jardine pas dans le potager présidentiel.

L'obésité est un enjeu de santé publique majeur aux Etats-Unis, où un adulte sur trois et près d'un enfant sur cinq est aujourd'hui obèse, alors que deux tiers des adultes et un tiers des enfants sont soit en surpoids soit obèses.

"Il ne s'agit pas de faire en sorte que le gouvernement dise aux gens ce qu'ils doivent faire", a ajouté Mme Obama, réagissant ainsi aux critiques régulières des conservateurs chatouilleux dès qu'on s'attaque à la liberté individuelle, "mais de donner des informations", dit-elle.

L'ouvrage de 272 pages, richement illustré de photos, raconte l'histoire du potager dans lequel les écoliers sont régulièrement invités à planter des légumes que dégusteront les chefs d'état invités ou les sans-abris de la capitale.

La Première dame y propose aussi des recettes de cuisine ou des conseils pour commencer son propre lopin ou manger équilibré. Publié par Crown Publishing Group, il est vendu 30 dollars et les recettes iront à la Fondation des Parcs Nationaux.

Mme Obama, qui signe là son premier livre, évoque également son enfance à Chicago, ses affres de jardinière craignant la pluie ou les premières récoltes de melons "magnifiques mais sans goût".

Le potager est le premier cultivé à la Maison Blanche depuis le "jardin de la victoire" planté par Eleanor Roosevelt en 1943.

(avec dépêches)