Pays baltes : l'Otan lance d'importantes manœuvres militaires

Ces exercices se déroulent près de la capitale lettonne Riga. Quelque 4.700 soldats et 800 véhicules de dix pays différents y participent dont des Britanniques, des Canadiens, des Américains, des Finlandais ou encore des Polonais.

Ces manœuvres interviennent alors que les trois anciennes républiques soviétiques - Lituanie, Lettonie et Estonie - entrées dans l'Otan en 2004 - se sont fortement inquiétées du potentiel militaire grandissant de la Russie à leurs frontières, la crise ukrainienne n'ayant fait que renforcer leurs appréhensions.

"Une violation des accords" selon Moscou

"L'exercice est très important compte tenu de la situation de sécurité actuelle", a déclaré à la presse le ministre letton de la Défense Raimonds Vejonis. La Russie a vivement critiqué l'exercice, le désignant comme "une manifestation d'intentions hostiles", selon le vice-ministre russe de la Défense Vladimir Titov, cité par l'agence Interfax.

"Le déploiement de troupes supplémentaires de l'OTAN en Europe centrale et orientale, même sur une base de rotation est une violation des accords entre la Russie et l'Alliance", a-t-il déclaré. L'exercice qui doit se déplacer mardi en Lituanie voisine s'achèvera le 20 juin.