New York : 12 blessés après une explosion au gaz

Dix-neuf personnes ont été blessées, dont quatre grièvement, jeudi après une explosion vraisemblablement due au gaz qui a provoqué l'effondrement de trois immeubles et un important incendie en plein cœur de New York.

Parmi les blessés graves, deux personnes ont été gravement brûlées, notamment aux voies respiratoires, et une autre a été soufflée par l'explosion initiale.

Une explosion provoquée par des travaux

Cinq heures après le début de l'incendie, plus de 200 soldats du feu combattaient toujours le sinistre touchant des bâtiments de magasins et d'habitations dans le quartier de l'East Village, sur l'île de Manhattan.

Une porte-parole des pompiers a ajouté que deux immeubles, le 121 Second Avenue, lieu de l'explosion initiale, et un bâtiment adjacent, ainsi que le 123 Second Avenue, se sont complètement effondrés. Un quatrième bâtiment a été très endommagé par l'incendie qui a suivi.

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Selon le maire de New York Bill de Blasio, l'explosion initiale a été provoquée par des travaux sur des conduites d'eau et de gaz réalisés sur l'avenue, devant les bâtiments touchés.

Plusieurs immeubles effondrés ou endommagés

"Pommes Frites", un célèbre restaurant belge, était situé au 123 Second Avenue. Le bâtiment s'est complètement effondré et une image publiée par les pompiers sur Twitter ne montrait plus qu'un amas de débris d'où s'échappait une épaisse fumée.

L'odeur de brûlé et la fumée enveloppaient une bonne partie de Manhattan sur une quarantaine de pâtés de maison vers le nord. Les autorités ont conseillé aux New-Yorkais de laisser leurs fenêtres fermées pour éviter tout problème causé par l'inhalation.

La Croix Rouge a de son côté installé un hébergement d'urgence dans une école proche pour les personnes qui habitaient dans ces immeubles effondrés ou endommagés.