États-Unis : une exécution suspendue dans le Missouri

L'Etat a fait appel de cette décision. Trois semaines après la lente agonie d'un condamné à mort en Oklahoma, une cour d'appel américaine a suspendu mardi 20 mai une nouvelle injection létale prévue six heures plus tard dans le Missouri. Mais le ministre de la Justice du Missouri Chris Koster a demandé à cette cour d'appel de reconsidérer son arrêt, et aucune nouvelle décision n'a encore été rendue. 

Russell Bucklew, qui souffre de tumeurs vasculaires et de troubles circulatoires, affirme qu'une exécution par injection lui ferait endurer les mêmes souffrances que Clayton Lockett, qui a succombé 43 minutes après l'injection de nouveaux produits, le 29 avril en Oklahoma.

Risque de souffrances

Bucklew avait demandé mardi le report de son exécution à la cour d'appel du 8e circuit, ainsi qu'à la Cour suprême des Etats-Unis, en raison des souffrances qu'il risquait de subir, en violation du Huitième amendement de la Constitution qui interdit les "châtiments cruels et inhabituels". Il a en outre contesté la règle du secret d'Etat qui entoure la provenance des barbituriques utilisés pour les exécutions aux Etats-Unis.

A six heures de l'heure prévue pour l'exécution à Bonne Terre, trois juges d'appel ont suspendu l'exécution, estimant qu'il y avait "une probabilité substantielle que Bucklew obtienne gain de cause sur le fait que l'actuelle procédure d'exécution (au Missouri) présente un 'risque objectivement intolérable de souffrances'", selon l'arrêt de la cour.

Aucune exécution depuis celle en Oklahoma

Ses avocats s'étaient dits "profondément soulagés que la Cour d'appel du 8e Circuit ait accordé un sursis pour l'exécution de Russell Bucklew, qui encourait un risque substantiel de mort atroce et prolongée ce soir en raison de son état de santé rare et grave", selon un communiqué de l'avocate Cheryl Pilate. Mais le ministre de la Justice du Missouri, dans un recours de cinq pages, argue que l'arrêt des juges d'appel contredit les précédentes décisions judiciaires portant sur les méthodes d'exécution proprement dites.

Si elle avait lieu, cette exécution serait la première depuis celle du 29 avril, qui a soulevé des protestations jusqu'à la Maison Blanche. Deux précédentes exécutions prévues en Oklahoma et au Texas avaient été reportées, sur fond de polémique sur l'injection létale aux Etats-Unis.